可靠性是与电子工业的发展息息相关，产品真实使用的可靠性叫做工作可靠性。工作可靠性又可分为固有可靠性和使用可靠性。固有可靠性是产品设计生产商必须确立的可靠性，即按照可靠性规划，从材质和零件的选用，经过制定、生产制造、实验，直到商品出产的各个阶段所确立的可靠性。使用可靠性是指已生产的商品，经过包装、物流运输、存储、安装、使用、维修等因素影响的可靠性。

可靠性的两大要素目的和时间观点如下：

1.目的

考查产品对环境的适应能力，确定产品的环境适应能力设计是否符合协议要求，为接收，拒收提供重要依据。而可靠性测试是定量评估产品的可靠性，即产品在规范环境标准下，规范时间内完成规范功能的概率。可靠性已经列为产品的重要质量标准加以考核和检验。长期以来，人们只用产品的技术性能指标作为衡量电子元器件质量好坏的标志，这只体现了产品质量问题好坏的一个方面，还不能体现产品质量问题的全貌。因为，如果产品不可靠，即使其技术性能指标再好也得不到发挥。从某种意义上说，可靠性可以综合体现产品的质量。
2.时间
在环境实验中，每项实验的时间主要取决于选用的实验及具体的实验程序，只是由于各环节进行性能指标检测所需时间不同而产生这些差别，实验时间比可靠性测试短得多。可靠性测试时间取决于需验证的可靠性指标值和选用的统计试验方案以及产品本身的质量。其时间无法确定，以受试产品的总台时数达到规定值或可以做出接收，拒收判决为止。